Ahilyabai Holkar : ...तेव्हा मल्हाररावांनी रोखलं नसतं तर आज इतिहास घडला नसता!
भारतीय इतिहासात अशा काही स्त्रिया आहेत ज्या केवळ त्यांच्या धैर्यासाठीच नव्हे तर महिला सक्षमीकरण आणि सामाजिक सुधारणांच्या दिशेने टाकलेल्या क्रांतिकारक पावलांसाठी ओळखल्या जातात. यामध्ये अहिल्याबाई होळकर यांचं नाव आघाडीवर आहे. अहिल्याबाईंनी आपल्या पतीच्या निधनानंतर अवघ्या २९ व्या वर्षी सती जाण्याचा निर्णय घेतला होता.पण सासरच्यांनी त्यांना रोखलं आणि पुढे त्यांनी त्यांच्या कामातून इतिहास घडवला. १७२५ मध्ये ३१ मे रोजी महाराष्ट्रातल्या औरंगाबाद शहरात चौडी नावाच्या गावात त्यांचा जन्म झाला. समाजात मुलींच्या शिक्षणाचं प्रमाण नगण्य असताना वडील माणकोजी शिंदे यांनी आपल्या मुलीला शिक्षण देण्याचा निर्णय घेतला. माळव्याचे सुभेदार मल्हारराव होळकर एका दौऱ्यादरम्यान चौडी गावी मुक्कामी होते, तेव्हा त्यांनी अहिल्याबाईंना भुकेल्या आणि गरीब लोकांना भक्तिभावाने जेवण देताना पाहिलं. एवढ्या लहान वयात अशी सेवा पाहून त्यांना इतका आनंद झाला की त्यांनी आपल्या मुलासाठी अहिल्याबाईंना मागणी घातली. त्यानंतर अवघ्या ८ व्या वर्षी अहिल्याबाई होळकर घराण्याच्या सूनबाई झाल्या. १७५४ मध्ये कुंभेरच्या लढाईत वयाच्या २९ व्या वर...